Castello Estense (Ferrara)

Borso, uomo d’azione, buon soldato, ambizioso e accorto uomo di stato, guadagnò alla famiglia il titolo Ducale nel 1471. Ebbe un incessante operosità nel sostenere l’economia soprattutto attraverso la bonificazione del territorio ferrarese per gran parte paludoso ed improduttivo. Sostenne l’Università ed al suo impegno nel campo delle arti va ascritta la realizzazione del famoso ciclo pittorico dei Mesi nella delizia di Schifanoia e dello straordinario codice miniato denominato la Bibbia di Borso.
Ercole I regnò dal 1471 al 1505 dopo un duro scontro con il nipote Nicolò, figlio di Leonello, che tentò di assicurarsi il potere portando la rivolta nella città di Ferrara nel 1476. Eleonora di Aragona, moglie di Ercole, trovò precipitosamente rifugio con i figli nel Castello di San Michele. Il duca poi seppe sopprimere la rivolta non senza un feroce bagno di sangue. Durante il ducato di Ercole si eseguirono nuovi ed importanti lavori di decorazione in Castello, sia in esterno che in interno, ma soprattutto si realizzarono significativi ampliamenti e trasformazioni lungo la direttrice che dal vecchio palazzo giungeva alle sale vicine alla Torre dei Leoni.
Alla sua lungimiranza dobbiamo il grande ampliamento delle mura cittadine, la così detta Addizione Erculea, che, commissionata al grande architetto Biagio Rossetti, cambiò radicalmente l’aspetto della città.
Ad Ercole successe il figlio Alfonso I che ebbe al suo fianco, in prime nozze, Anna Sforza e, in seconde, Lucrezia Borgia figlia di papa Alessandro VI. Alternò contraddittorie passioni ora rivolte alla fusione dei cannoni, che portò Ferrara ad essere una temuta potenza militare, ora all’arte ed alla cultura. Il ducato ottenne con Alfonso I un innegabile sviluppo grazie sia ad una dinamica politica che lo vide impegnato, tra l’altro, nelle guerre contro Venezia (1505) e negli scontri contro l’esercito papale di Giulio II, sia ad una crescita artistica e culturale la cui massima espressione si rintraccia nell’incremento delle collezioni estensi con oggetti d’arte conservati, poi, nei famosi Camerini Dorati che Alfonso stesso fece costruire sopra la via Coperta.
Ad Alfonso succede, nel 1534, anno della sua morte, il figlio Ercole II. La moglie di questi, Renata di Francia, figlia del re di Francia Luigi XII, influenzò notevolmente la corte e la cultura ferrarese contribuendo, con la sua cultura straniera ad abbattere molte frontiere di provincialismo nel ducato e nella corte allargandone notevolmente gli orizzonti diplomatici e culturali, non ultimo anche attraverso la sua fede Calvinista che non ebbe problemi a professare ed a promuovere, ospitando, nel 1536 Giovanni Calvino .
Durante il ducato di Ercole II Ferrara vide la realizzazione di molte opere pubbliche, una discreta espansione degli Studi universitari, ed in generale un discreto consolidamento dell’economia pur in un momento della politica italiana difficile e pericoloso per uno stato di media grandezza come quello estense. La solidità economica del ducato era evidente anche per i grandi lavori di ampliamento ed abbellimento che Ercole ordinò per il Castello all’architetto e pittore Girolamo da Carpi trasformando definitivamente l’edificio in quel fiabesco ibrido architettonico tra un palazzo di corte e castello che oggi ammiriamo.
Ercole II morì nel 1559 lasciando la conduzione del ducato al figlio Alfonso II.
La solidità politica del ducato estense venne a questo punto minata dalla assenza di una discendenza maschile legittimata alla successione di Alfonso II.
Tre matrimoni con Lucrezia de’ Medici, Barbara d’Austria e Margherita Gonzaga, non furono sufficienti ad allontanare le mire dello Stato della Chiesa.
Alfonso II, per evitare un’annessione annunciata ed il declino del suo casato, tentò varie strade come la partecipazione alla crociata contro i turchi, la vana pretesa alla successione del trono di Polonia; partecipò a battaglie e trattò diplomaticamente a vari livelli con il papa.
Il ducato venne stremato economicamente da tutte queste infruttuose imprese e da un disastroso terremoto che nel 1570 colpì la città.
Il castello subì molti danni ed il duca ne dispose il restauro accompagnandolo con la realizzazione di un interessante ciclo decorativo che tuttora ritroviamo nell’Appartamento detto Dello Specchio.
La morte di Alfonso II nel 1597 senza un erede legittimo e nemmeno un successore riconosciuto dalla Chiesa costringe gli Este ad abbandonare la città di Ferrara e la principesca residenza del castello, nel 1598, per un forzato trasferimento della loro sede nel vicino ducato di Modena.

Ferrara, 20 maggio 2012 - Anche il simbolo della città, il Castello Estense, è rimasto colpito dal terremoto. "I danni sono enormi", avverte il direttore generale per la Valorizzazione del ministero dei Beni culturali, Mario Resca, che non nasconde la preoccupazione per i contraccolpi che il sisma ha avuto sul patrimonio artistico dell'area. "A Ferrara c'e' un flusso turistico importante - fa notare Resca - altro aspetto preoccupante. In un momento in cui le finanze sono scarse e i beni culturali in sofferenza, questa è un'ulteriore ferita inferta". Diversi i cornicioni crollati a terra, mentre dei calcinacci rinvenuti in piazza Savonarola e in corso Martiri della Libertà sembrano provenire proprio dalla facciata del Castello.

Colpite dalla furia del terremoto "soprattutto le chiese. I tecnici - assicura Resca - sono già al lavoro per valutare i danni, dovranno stilare un inventario con i beni danneggiati che dovrebbe essere pronto già tra qualche giorno". Comunque "il lavoro di recupero sarà lungo e laborioso - spiega il direttore generale per la Valorizzazione del ministero dei Beni culturali - perché il restauro ha bisogno di tempo e mani esperte. Confido anche negli enti locali e nel loro impegno".

La Provincia ha già stanziato 250.000 euro per i primi interventi nel dopo-terremoto da effettuare sul Castello Estense (guarda le foto dei danni), nelle scuole secondarie di secondo grado e sulla viabilità provinciale. L'obiettivo è di mettere in sicurezza le lanterne sulle torri e i comignoli sul tetto del castello Estense, il controllo e messa in sicurezza degli affreschi del piano nobile e il ripristino delle condizioni di agibilità degli uffici al secondo piano.

Borso, uomo d’azione, buon soldato, ambizioso e accorto uomo di stato, guadagnò alla famiglia il titolo Ducale nel 1471. Ebbe un incessante operosità nel sostenere l’economia soprattutto attraverso la bonificazione del territorio ferrarese per gran parte paludoso ed improduttivo. Sostenne l’Università ed al suo impegno nel campo delle arti va ascritta la realizzazione del famoso ciclo pittorico dei Mesi nella delizia di Schifanoia e dello straordinario codice miniato denominato la Bibbia di Borso.
Ercole I regnò dal 1471 al 1505 dopo un duro scontro con il nipote Nicolò, figlio di Leonello, che tentò di assicurarsi il potere portando la rivolta nella città di Ferrara nel 1476. Eleonora di Aragona, moglie di Ercole, trovò precipitosamente rifugio con i figli nel Castello di San Michele. Il duca poi seppe sopprimere la rivolta non senza un feroce bagno di sangue. Durante il ducato di Ercole si eseguirono nuovi ed importanti lavori di decorazione in Castello, sia in esterno che in interno, ma soprattutto si realizzarono significativi ampliamenti e trasformazioni lungo la direttrice che dal vecchio palazzo giungeva alle sale vicine alla Torre dei Leoni.
Alla sua lungimiranza dobbiamo il grande ampliamento delle mura cittadine, la così detta Addizione Erculea, che, commissionata al grande architetto Biagio Rossetti, cambiò radicalmente l’aspetto della città.
Ad Ercole successe il figlio Alfonso I che ebbe al suo fianco, in prime nozze, Anna Sforza e, in seconde, Lucrezia Borgia figlia di papa Alessandro VI. Alternò contraddittorie passioni ora rivolte alla fusione dei cannoni, che portò Ferrara ad essere una temuta potenza militare, ora all’arte ed alla cultura. Il ducato ottenne con Alfonso I un innegabile sviluppo grazie sia ad una dinamica politica che lo vide impegnato, tra l’altro, nelle guerre contro Venezia (1505) e negli scontri contro l’esercito papale di Giulio II, sia ad una crescita artistica e culturale la cui massima espressione si rintraccia nell’incremento delle collezioni estensi con oggetti d’arte conservati, poi, nei famosi Camerini Dorati che Alfonso stesso fece costruire sopra la via Coperta.
Ad Alfonso succede, nel 1534, anno della sua morte, il figlio Ercole II. La moglie di questi, Renata di Francia, figlia del re di Francia Luigi XII, influenzò notevolmente la corte e la cultura ferrarese contribuendo, con la sua cultura straniera ad abbattere molte frontiere di provincialismo nel ducato e nella corte allargandone notevolmente gli orizzonti diplomatici e culturali, non ultimo anche attraverso la sua fede Calvinista che non ebbe problemi a professare ed a promuovere, ospitando, nel 1536 Giovanni Calvino .
Durante il ducato di Ercole II Ferrara vide la realizzazione di molte opere pubbliche, una discreta espansione degli Studi universitari, ed in generale un discreto consolidamento dell’economia pur in un momento della politica italiana difficile e pericoloso per uno stato di media grandezza come quello estense. La solidità economica del ducato era evidente anche per i grandi lavori di ampliamento ed abbellimento che Ercole ordinò per il Castello all’architetto e pittore Girolamo da Carpi trasformando definitivamente l’edificio in quel fiabesco ibrido architettonico tra un palazzo di corte e castello che oggi ammiriamo.
Ercole II morì nel 1559 lasciando la conduzione del ducato al figlio Alfonso II.
La solidità politica del ducato estense venne a questo punto minata dalla assenza di una discendenza maschile legittimata alla successione di Alfonso II.
Tre matrimoni con Lucrezia de’ Medici, Barbara d’Austria e Margherita Gonzaga, non furono sufficienti ad allontanare le mire dello Stato della Chiesa.
Alfonso II, per evitare un’annessione annunciata ed il declino del suo casato, tentò varie strade come la partecipazione alla crociata contro i turchi, la vana pretesa alla successione del trono di Polonia; partecipò a battaglie e trattò diplomaticamente a vari livelli con il papa.
Il ducato venne stremato economicamente da tutte queste infruttuose imprese e da un disastroso terremoto che nel 1570 colpì la città.
Il castello subì molti danni ed il duca ne dispose il restauro accompagnandolo con la realizzazione di un interessante ciclo decorativo che tuttora ritroviamo nell’Appartamento detto Dello Specchio.
La morte di Alfonso II nel 1597 senza un erede legittimo e nemmeno un successore riconosciuto dalla Chiesa costringe gli Este ad abbandonare la città di Ferrara e la principesca residenza del castello, nel 1598, per un forzato trasferimento della loro sede nel vicino ducato di Modena.

Meno cruenta della vicenda di Ugo e Parisina è la storia legata alla “Prigione di don Giulio”, un’impenetrabile cella ricavata all’interno della Torre dei Leoni, dove furono rinchiusi nel 1506 don Giulio e don Ferrante, fratelli del duca Alfonso I. Condannati a morte per aver attentato alla vita del duca e dell’altro fratello, il cardinale Ippolito, essi ebbero commutata la pena nel carcere a vita, da scontarsi nelle prigioni del Castello: Ferrante vi trovò la morte dopo trentaquattro anni di reclusione, mentre Giulio fu graziato nel 1559 all’età di 81 anni. Le cronache dell’epoca ricordano lo stupore dei ferraresi nel vedere il nobile vecchio, ancora vigoroso, circolare per le strade della città abbigliato alla moda di cinquant’anni prima.

Con Alfonso I il Giardino degli Aranci assunse le caratteristiche attuali, come testimonia la “granata svampante”, impresa personale del duca che si vede scolpita sui capitelli della loggia. Già nel 1478 i documenti parlano di un giardino della duchessa - Eleonora d’Aragona moglie di Ercole I d’Este - in Castello: potrebbe trattarsi di un piccolo giardino, allestito sul rivellino est prima degli ampliamenti cinquecenteschi.
Solo nell’estate del 1531 vennero costruiti il muretto perimetrale merlato del giardino, poi crollato e ricostruito più volte, e la loggia con le quattro arcate a tutto sesto.

Alfonso II fece realizzare questo Camerino, nell'ambito del suo appartamento dello Specchio, alludendo con esso ai più famosi camerini Dorati di Alfonso I anch'essi per larga parte dedicati al tema dei Baccanali.
Il Camerino dei Baccanali di Alfonso II
Le pitture, singolarmente realizzate come affresco ad olio, hanno subito, per la loro delicatezza, diversi interventi di recupero. Leonardo da Brescia potrebbe essere l'autore dell'ambientazione architettonica; il Trionfo di Arianna (quadro a sinistra) è attribuito a Ludovico Settevecchi, mentre la Vendemmia (quadro centrale) ed il Trionfo di Bacco sono rinviati alla bottega della famiglia Filippi.