Trucco & bellezza nel Rinascimento

La rinoplastica e le protesi nasali servivano, fin dall’antichità, a ridurre l’effetto di una delle mutilazioni visivamente più violente. Nella storia della medicina, l’amputazione del naso, pratica indubbiamente abominevole, ha contribuito a sviluppare sin dagli albori la chirurgia ricostruttiva del naso.

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Rimanendo in Italia, e spostandoci di una decina di secoli in avanti, è rimasta famoso un decreto di Sisto V nel 1500. In quel periodo, le campagne nei dintorni di Roma brulicavano di banditi. Per ovviare alla situazione, il Papa decretò che da quel momento la condanna per il brigantaggio sarebbe stata la rinotomia. Le rapine calarono bruscamente.

Infatti, se già l’amputazione della punta del naso sfigura completamente chi la subisce, l’amputazione completa porta uno sconvolgimento totale nella vita della povera vittima. Le protesi e i primi tentativi di rinoplastica tentavano di ovviare a questo problema.

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In Italia, dopo il Rinascimento ma probabilmente già nei secoli precedenti, si sviluppa infatti una chirurgia ricostruttiva del naso la cui complessità mi ha lasciato basito. Il sapere si tramandava di padre in figlio e così arrivò alla fine del XVI secolo, quando il tutto fu codificato da un celebre autore bolognese.

A raccontarci la storia di questi chirurghi è Leonardo Fioravanti, un medico cinquecentesco dalle eccellenti capacità narrative. Nel libro Il tesoro de la vita humana (1570), egli ci racconta il suo viaggio in Sicilia e Calabria alla ricerca della famiglia Branca (famosa per la tecnica rinoplastica), che però non operava più, e della famiglia Vianeo (i fratelli Pietro e Paolo) di Tropea. Quest’ ultima era molto gelosa del suo sapere e probabilmente non avrebbe accettato di mostrare l’operazione ad un altro medico, ma Fioravanti si presentò come “gentiluomo bolognese” ed ebbe modo, a suo dire, di apprendere tutto il processo. I Vianeo infatti avevano messo in piedi una vera e propria clinica specializzata, tanto che in quel momento c’erano cinque “nasi” in via di ricostruzione.

Il capostipite era stato Vincenzo, che viene nominato anche da Girolamo Marafioti nelle sue Croniche et antichità di Calabria (1601):

“In questo castello fiorì Vincenzo Voiano, chirurgo, il quale ritrovò il vero modo di ristorare i nasi tagliati e farli quasi per l’appunto come natura li genera.”


In realtà non fu Vincenzo Voiano a praticare per primo la c.d. “autoplastica nasale”, ma Gustavo Branca Minuti, morto nel 1449 a Catania. Sembra che quest’ultimo avesse visitato anche la Persia ed è forse li che apprese i segreti della rinoplastica e li migliorò tramite la pratica. Fu però suo figlio Antonio Branca ad ideare il prelievo di pelle dal braccio e non dalla fronte o dalla guancia.

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I Vianeo ebbero grande fama nel corso del XVI secolo (l’attività di famiglia cessò attorno alla fine del secolo), tanto che Tropea divenne meta di pellegrinaggi. Luigi Monga (deceduto nel 2004), eccezionale studioso italiano di documenti di viaggio rinascimentali (e quindi, incidentalmente, di storia della medicina), scrive:

Attorno alla metà del Cinquecento Tropea diventa meta di pellegrinaggio da parte di medici e di pazienti. Si ricorderà almeno Giulio Cesare Aranzio (1530-1589), professore di chirurgia e di anatomia a Bologna e nipote di Bartolomeo Maggi, archiatra di Giulio II. Aranzio passò la tecnica al medico polacco Wojciech Oczko (1537-1599), che era venuto a Bologna da Cracovia nel 1565 per compiervi studi di medicina. Nel suo volume sulla sifilide Oczko ricorda le tecniche di rinoplastica apprese dall’Aranzio, le quali sono molto simili a quelle usate dai Vianeo.

Alle testimonianze di viaggiatori, medici e curiosi, venuti da tutta l’Europa, vorrei aggiungere la testimonianza, finora ignota, almeno in Italia, di un viaggiatore tedesco, Samuel Kiechel von Kiechelsberg (1513-1619) che si fermò a visitare Tropea tra il 5 e il 6 magio 1587, diretto verso l’Oriente. Ecco la traduzione di quanto scrive Samuel Kiechel, il quale, fermatosi a Parigi per cinque mesi, aveva forse avuto la possibilità di leggere il testo del Paré. In sostanza, non si scosta gran che da quanto avevano scritto pazienti e medici che l’avevano preceduto:

“In una piccola città [Tropea] vive un fabbricatore di nasi. Se ad uno viene tagliato il naso in modo che debba rimanere privo per sempre, lui gliene può fare un altro, nuovo di zecca, preso dalla sua stessa carne e formato secondo la forma dell’originale. Non solo ha tentato questo procedimento, ma ha avuto grande successo. Ho sentito che fa un’incisione nel braccio di colui che non ha più il suo naso, fa sanguinare l’area attorno al naso, poi lega il naso al braccio in modo tale che l’uno si attacchi all’altro, il che avviene in circa venti giorni o poco più. Infine forma il naso. Pensate quanto deve soffrire il paziente durante questa operazione. Che Dio preservi a ciascuno il proprio naso!”