Leonardo Da Vinci

Non la fiorentina Lisa Gherardini e neanche il Salai ‘en travesti', amante e discepolo dell'artista rinascimentale, ma Pacifica Brandani, cortigiana di Urbino, amante di Giuliano de' Medici, duca di Nemours. La tesi non è del tutto nuova, già nel 1957 il grande studioso leonardiano Carlo Pedretti aveva fatto il suo nome ma senza approfondire la ricerca. L'ipotesi è stata ripresa ai giorni nostri dallo storico Roberto Zapperi che si basa su uno scritto dell'epoca che riporta un colloquio tra Leonardo e il cardinale Luigi d'Aragona in cui il pittore riferisce al prelato di aver dipinto il celebre ritratto per incarico appunto di Giuliano de' Medici. Inoltre, a supporto di questa tesi ci sarebbero anche alcuni studi che in passato avevano individuato nello sfondo del quadro il paesaggio del ducato di Montefeltro. Dalla relazione tra la Brandani e il duca nacque un figlio maschio presto rimasto orfano di madre e sembrerebbe che, proprio per colmarne la mancanza, l'erede della famiglia Medici avrebbe ordinato a Leonardo di dipingergli un ritratto, basato solo sulle sue descrizioni, in cui il bimbo potesse finalmente vedere la mamma.

Since October 2009 we now have another candidate for the Lady at the Louvre. According to the Italian historian Roberto Zapperi the Mona Lisa painting depicts Pacifica Brandano or Brandani. For a number of years this woman was the mistress of Giuliano de' Medici (1479-1516) and bore him his illegitimate son, the future Cardinal Ippolito de' Medici (1511-1535). Roberto Zapperi seems to have been afraid of nobody being interested in his research with regard to Pacifica Brandano. Again, Leonardo da Vinci and "Mona Lisa" had to serve as the attraction in this case. That would be the only explanation why he makes the completely unscientific claim that the Lady at the Louvre is Pacifica Brandano. In Antonio de Beatis' travel diary we find the following entry dated 10th October 1517: "Our master went with the rest of us to one of the suburbs [of Amboise] to see Messer Leonardo Vinci of Florence, an old man of more than seventy [Leonardo was 65 years old], the most outstanding painter of our day. He showed the Cardinal [Luigi of Aragon] three pictures, one of a certain Florentine woman portrayed from life at the request of the late Magnificent Giuliano de' Medici, another of the young St. John the Baptist as a young man, and one of the Madonna and Child set in the lap of St. Anne. All three works are quite perfect, though nothing good can now be expected from his brush as he suffers from paralysis in the right hand [after a stroke in early 1516]" (in: The Travel Journal of Antonio de Beatis – Germany, Switzerland, the Low Countries, France and Italy, 1517-1518. Translated from the Italian by J.R. Hale and J.M.A. Lindon. Edited by J.R.Hale. London 1979, p. 132)