Lucrezia Borgia

She kept always to her room to wash her hair but also because she is rather solitary and remote by nature

The Ferrarese envoys accompanying Lucrezia to Duke Ercole

She is most beautiful of face, with vivacious, laughing eyes, upright in her posture, acute, most prudent, most wise, happy, pleasing and friendly

The Ferrarese chronicler Bernardino Zambotti

Antonello - scannerizzata da libro "Lucrezia Borgia", di Pio Oscar, Roma 1883

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Il marito Alfonso d’Este la assiste in ogni minuto della sua terribile agonia, che Bernardino Prosperi così descrive a Isabella d’Este: «la duchessa è in tuto abandonata questa matina da medici, li quali quest’altri dì quantunqua se sia uscita come morta per li grandi accidenti e parosissimi li veniva, pur se ne stavano cum qualche speranza […]; mai è stata abandonata dal Signore se non quanto ha mangiato e riposato uno pocho. Cussì la poverina se ne sta in li affanni del male de la morte senza conoscere ni parlare più […]. Dio habij misericordia all’anima sua e doni conforto e bona patientia al Signore quando pure manchi; perchè in vero sua Excellentia se ne attrista multo, et heri quando fo in processione era sbatuto come se l’havesse patito la febre qualche dì. Donde se è conosciuto mo’ per vero de l’amore li portava».

A poche ore dalla morte di Lucrezia, Alfonso stesso scrive alla sorella Isabella: «notifico a Vostra Excellentia che in quest’hora la Illustrissima signora mia consorte, e bona sorella de Vostra Signoria, è passata di questa vita nel decimo giorno doppo el parto et receputi tutti li sacramenti dela chiesa. De che recevo quel despiacere che me apporta el cordiale amore ch’io le portavo. Prego Vostra Excellentia che me adiuti in questo caso». Annunciando la morte di Lucrezia al nipote Federico Gonzaga, Alfonso ammette di non riuscire a «scrivere senza lacrime, tanto mi è grave il vedermi privo d’una sì dolce e cara compagna, quanto essa mi era per li boni costumi suoi e per il tenero amore che era fra noi».

Donna spietata oppure vittima delle macchinazioni dei parenti? La storia sembra aver optato per la prima ipotesi. Ma è davvero così? Lucrezia Borgia era davvero una donna incestuosa e senza valori? Gli ultimi anni della sua vita affermerebbero il contrario, ma questo non ha impedito che si accumulassero tante leggende e curiosità su di lei. Come quella del Codice segreto: uno studioso salentino, Daniele Palma, ha recentemente rivelato di aver decifrato un codice composto da circa 480 caratteri, rappresentati con 40 simboli alfabetici diversi, utilizzato da Lucrezia Borgia in una lettera al marito Alfonso del 1510. E le altre curiosità? Secondo gli storici, la "grande avvelenatrice" come fu chiamata indossò il cilicio e entrò nel terzo ordine francescano per invocare protezione divina per le disavventure che stavano colpendo lei e la casa di Ferrara. Lucrezia era stata succube prima del padre e poi del fratello, ma una volta diventata signora di Ferrara dimostrò le sue capacità di regnante segnalandosi come amante dell'arte, della cultura e come protettrice di poveri e indigenti. Proprio in quegli anni conobbe e protesse i più grandi artisti dell'epoca, come Ludovico Ariosto, Gian Giorgio Trissino ed Ercole Strozzi. Oggi è sepolta nel Monastero del Corpus Domini a Ferrara.

Il mito e le avventure di Lucrezia Borgia infiammano la fantasia ancora oggi. Grazie anche al contributo dell'arte. Lucrezia Borgia è stata ritratta bionda, bellissima e diafana dal Pinturicchio nel dipinto La disputa di Santa Caterina. Una ciocca dei suoi capelli è conservata nella Pinacoteca Ambrosiana, a Milano. Un'altra era custodita in un diario di Pietro Bembo, scrittore e cardinale amico di lunga data di Lucrezia. Insomma, una donna del passato sfuggita alla Storia ed entrata nel mito. La fama di grande avvelenatrice, forse ingiusta, le è stata data dalla tragedia di Victor Hugo, poi trasposta in musica da Gaetano Donizetti.