Mirror Mirror, Gregory Maguire

È il 1502. Bianca de Nevada vive nella tenuta paterna di Montefiore, tra le campagne toscane e le colline umbre. La sua vita scorre tranquilla e bucolica, finché un giorno Cesare Borgia e sua sorella Lucrezia non giungono a sconvolgerla affidando una missione a suo padre, Don Vicente. Bianca si ritrova così sotto la protezione di una Lucrezia cieca di gelosia, che chiede a un cacciatore di portarla nella foresta e ucciderla. Ma Bianca sopravvive e si rifugia nella casetta dei sette nani, che cercano disperatamente notizie di loro fratello, l'ottavo nano... perduto assieme allo specchio magico. Nel frattempo di suo padre non si hanno più notizie... forse. Con uno straordinario lavoro di fantasia, "Mirror Mirror" infonde nuova linfa alla fiaba di Biancaneve, conferendole una bellezza e un significato tutti nuovi, più "adulti".

The world was called Montefiore, as far as she knew, and from her aerie on every side all the world descended.

The year is 1502, and seven-year-old Bianca de Nevada lives perched high above the rolling hills and valleys of Tuscany and Umbria at Montefiore, the farm of her beloved father, Don Vicente. There she spends her days cosseted by Primavera Vecchia, the earthy cook, and Fra Ludovico, a priest who tends to their souls between bites of ham and sips of wine.

But one day a noble entourage makes its way up the winding slopes to the farm - and the world comes to Montefiore. In the presence of Cesare Borgia and his sister, the lovely and vain Lucrezia - decadent children of a wicked pope - no one can claim innocence for very long. When Borgia sends Don Vicente on a years-long quest to reclaim a relic of the original Tree of Knowledge, he leaves Bianca under the care - so to speak - of Lucrezia. She plots a dire fate for the young girl in the woods below the farm, but in the dark forest there can be found salvation as well ...

The eye is always caught by light, but shadows have more to say.

Volsi la testa da un lato, mal sopportando la mia bellezza invecchiata. — Chi è più bella? — Ho implorato lo specchio di mentire e di dire: — Nessuno; sei di una bellezza leggendaria — Sapevo che non avrebbe mentito. Ma non mi aspettavo che parlasse, d’altronde.
Parlò, sì, nel linguaggio degli specchi, non con le parole. Una nebbia s’impadronì della superficie del vetro. Prendendola erroneamente come un effetto del mio respiro caldo, mi sporsi in avanti per strofinarlo con la mano, per vedere ancora la verità, o qualcosa di confortante che non avrei pensato o immaginato.
Ma quando la mia mano lo sfiorò, sentii per un istante qualcosa di diverso dalla fredda sensazione che dà il vetro. Emisi un gemito disperato e prima di accasciarmi al suolo, contorcendomi dall’incredulità, vidi ancora la bambina. Bianca de Nevada. Nella mia allucinazione non era morta. Aveva un’espressione seria e magnifica. Non so descriverla. Curiosità enigmatica. Pazienza furiosa. Semplicità complicata. Femminilità.