Lucrezia Borgia

La figlia del papa, a dispetto d'una certa iconografia ufficiale, divulgata da cattivi romanzi e peggiori film, non era bella, anche se non poteva dirsi brutta. Somigliava infatti straordinariamente al padre: gli stessi occhi un po' esorbitanti, lo stesso naso carnoso, lo stesso mento sfuggente, la stessa pelle scura, e in più una bellissima e lunghissima chioma bionda. Mite e arrendevole, sapeva quanto le sue scelte fossero subordinate alla volontà paterna, di cui sarà il docile e, a volte, il tragico strumento. Trasformarla in un Cesare in gonnella o in una Frine del Rinascimento, orditrice di tranelli, propinatrice di veleni, divoratrice di uomini è falso. Se non fu una santa, non fu nemmeno un mostro. Quel che fece, soprattutto nel male, le fu sempre imposto. (Roberto Gervaso)

Di mediocre statura, gracile in aspetto, di faccia alquanto lunga, il naso ha profilato, aurei i capelli, gli occhi bianchi, la bocca alquanto grande, candidissimi i denti; la gola schietta e bianca ornata con decente valore, in tutto l'esser suo continuamente allegra e ridente.[4] (Lucrezia descritta da Niccolò Cagnolo da Parma suo contemporaneo)

"... Isabella d'Este's agent reported to her that Lucrezia [Borgia] was "full of charm and grace", and one of Isabella's ladies-in-waiting, too, grudgingly admitted that if Lucrezia "is not noticeably beautiful, she stands out thanks to the sweetness of her expression." A chronicler in Ferrara reported, "She is full of tact, prudent, intelligent, animated, pleasing, very amiable ... Her quick mind makes her eyes sparkle." (in: Sharon L. Jansen, The Monstrous Regiment of Women – Female Rulers in early modern Europe, New York and Hampshire 2002, p. 165)

The piece includes the flaming grenade, the personal emblem of Alfonso d'Este, who became Lucrezia Borgia's third husband in 1501, named duke of Ferrara in 1505. Lucrezia Borgia Mirror. Walnut, parcel-gilt, 19" V&A.